Dermatoskopia polega na badaniu skóry specjalnym urządzeniem podobnym do mikroskopu. Przy pomocy tego urządzenia trzymanego w dłoni lekarz może oglądać skórę w dziesięciokrotnym powiększeniu. Dermatoskopia jest stosowana przede wszystkim do oceny znamion barwnikowych. Pomaga ustalić czy badana zmiana jest łagodna, podejrzana czy złośliwa. Ocenę taką wykonuje się w oparciu o szereg kryteriów, ale podstawowe są tzw. dermatoskopowe zasady ABCD.

Lekarz badający ocenia:

A – asymetrię zmiany
B – brzegi zmiany
C – kolory zmiany
D – inne struktury

Badanie dermatoskopowe nie jest badaniem roztrzygającym. Tylko badanie histopatologiczne pozwalana ostateczne rozpoznanie rodzaju zmiany barwnikowej. Jednocześnie nie można zagwarantować, że w przyszłości z łagodnego znamienia nic groźnego nie powstanie.